A szakszervezet működését nem létszám határozza meg, lehet külsős szakszervezet is, de megköveteli a jog, hogy az alapszabályában ez rögzítésre kerüljön,, vagy legyen ott tisztségviselője. Ha ez nincs, akkor bár lehetnek a munkavállalók szakszervezeti tagok, de a szakszervezet nem tud a munkáltatóval kapcsolatba lépni. Ebből következően az első kérdés az, hogy a tagok közül van-e tisztségviselő, illetve ha nincs, az alapszabályban említik-e a munkáltatót. A jogszabályi rendelkezés a következőket mondja ki szakszervezet esetében: 231. § (1) A munkavállalóknak vagy a munkáltatóknak joga, hogy - törvényben meghatározott feltételek szerint - gazdasági és társadalmi érdekeik előmozdítása, védelme érdekében, mindennemű megkülönböztetés nélkül, másokkal együtt érdek-képviseleti szervezetet alakítsanak vagy az általuk választott szervezetbe - kizárólag az adott szervezet szabályaitól függően - belépjenek, vagy az ilyen jellegű szervezetektől távol maradjanak. (2) Az érdek-képviseleti szervezetek jogosultak szövetségeket létesíteni, vagy ilyenekhez csatlakozni, ideértve a nemzetközi szövetségeket is. (3) A munkavállalók jogosultak a munkáltatónál szakszervezet létrehozására. A szakszervezet a munkáltatónál szerveket működtethet, ezek működésébe tagjait bevonhatja. 270. § (1) Az e törvényben a szakszervezet számára biztosított jogok a munkáltatónál képviselettel rendelkező szakszervezetet illetik meg. (2) E törvény alkalmazásában a) szakszervezet a munkavállalók minden olyan szervezete, amelynek elsődleges célja a munkavállalók munkaviszonnyal kapcsolatos érdekeinek előmozdítása és megvédése, b) a munkáltatónál képviselettel rendelkező szakszervezet, amelyik alapszabálya szerint a munkáltatónál képviseletére jogosult szervet működtet, vagy tisztségviselővel rendelkezik. HSZA

A munkáltatónak el kell fogadnia a szakszervezetet, szerződést kell velük kötnie és a szerződésben foglalt jogokat és kötelezettségeket kell betartania a feleknek. Együttműködés nélkül nincs több joguk a munkavállalóknak.